观世音菩萨与观自在菩萨是同一尊菩萨的不同化身，前者侧重救世功能，后者侧重修行智慧；观音在得正果前的原型有印度王子和中国公主两种传说。
📜 背景：观音的前身之谜
印度起源：佛教发源地的观音原型是转轮圣王无诤念的长子「不眴」，以男身出家修成菩萨。
中国本土化：道教体系中观音被演绎为某帝王三公主，因慈悲修行成为女相菩萨，更符合民间对母性救赎的期待。
特殊身份：观音在《西游记》中被称为「七佛之师」，连如来佛祖都需尊其为师。
📊 核心差异对比表
维度 观世音菩萨 观自在菩萨
功能侧重 外向救世（听声救难） 内向修行（观心自在）
经典出处 《法华经·普门品》 《心经》首句
形象特征 多以女相示现 常与大光明定相关
修行法门 耳根圆通（听声悟道） 眼根修光（观想光明）
🧭 结论：菩萨的双重身份
同一本体，不同面向：观世音是观音菩萨在救世时的化身，观自在是其修行时的称号。
文化融合结果：玄奘法师译《心经》时用「观自在」，而民间因避讳李世民改称「观音」。
西游记中的特殊性：观音以「策划取经」的核心角色出现，实际地位远超名义排名
